LA RANILLA

El veterano chef catalán Felipe Escamilla Quintana, conocido popularmente por Felipe El Payés, vino a Tenerife hace 42 años, para quedarse y ejercer su profesión y oficio de la cocina, después de haber recorrido diversos países como Holanda, Alemania, Francia y Noruega donde conoció a su esposa Inger. Desde 1968 reside en la Isla, donde destaca como impulsor de la cocina vanguardista de  entonces.

Su trayectoria se inicia en el Hotel Los Príncipes del Puerto de la Cruz, para luego establecer asu propio negocio, y comenzó con el restaurante Samoga, para luego seguir con La Rotonda de París, en Mesa del Mar (Tacoronte), Casa Felipe El Payes, en Santa Cruz de Tenerife, Los Porrones, en Los Naranjeros, que pasaría a ser Los Limoneros, para recalar en el Puerto de la Cruz, con que ha se ha granjeado el reconocimiento y el prestigio internacional. Cuando está a punto de cumplir 72 años sigue “al pie de los fogones” no de carbón sino de gas y de electricidad en el restaurante Magnolia o El Payes Catalán, en la carretera general del Botánico.  Su amor y dedicación al arte de la cocina en todas sus vertientes hasta encumbrarla como un arte con personalidad propia, que se ha traducido en un valor añadido para la oferta de ocio de la ciudad turística le ha valido el nombramiento de hijo adoptivo del Puerto de la Cruz, otorgado por el pleno de la corporación y que recibirá este viernes en las casas consistoriales, en un acto presidido por el alcalde, Marcos Brito.

El chef don Felipe Escamilla ha cocinado para el Rey Juan Carlos, para el que fuera presidente del gobierno Adolfo Suárez González, ex presidente venezolano Rómulo Bethancourt e infinidad de personalidades de la vida pública, social, cultural, deportiva y política del país, y atesora infinidad de distinciones y diplomas nacionales e internacionales por su quehacer profesional, y ha sido presidente de la prestigiosa institución gastronómica Eurotoques.

Felipe Escamilla sostiene que “la cocina es un arte y como tal debe salir de uno mismo y hay que practicarla o ejercerla con ganas, constituye toda una labor de conjunto y para ser un buen cocinero se necesita mucha voluntad y mucho orgullo. La cocina nunca se termina”.

Su pasión por la cocina canaria le ha llevado a innovar muchos platos, hasta el punto acudir a Galicia y Palma de Mallorca a promocionarla por iniciativa del Ayuntamiento del Puerto de la Cruz. “Cuando me desplazo a otro lugar del país-añade-practico cocina canaria, incluso cada vez voy a Noruega preparo bacalao con papas arrugadas y se chupan los dedos. Amo la cocina y a la Isla de Tenerife, puesto que no en vano vivo aquí hace 42 años”.

Don Felipe El Payes tiene claro que “la cocina de diseño hay que dejarla para la juventud; yo no estoy reñido con esa modalidad, pero tampoco muy de acuerdo, porque siempre he sido cocinero de la antigüedad, he trabajado con los fogones de carbón, leña, petróleo, el gas butano y la electricidad. Los jóvenes profesionales la trabajan muy bien, pero desconozco que tenga o no futuro. La cocina tradicional o de nuestras abuelas o madre nunca se perderá, un plato hondo y con cuchara. Creo que tal como están las cosas volveremos a la cocina de cuchara y plato hondo. La cocina de fusión requiere mucho trabajo y elaboración y cuesta dinero, los bolsillos no están para ello”.

Amaro Javier Abreu Santana combina el oficio y las bellas artes en su vocación por la carpintería y la pintura casi desde su infancia. Una inquietud que comparte con su esposa Graciliana Montelongo, donde su casa de Los Realejos adquiere, en cierto aspecto, la fisonomía de un taller, pero donde realmente plasma toda su sabiduría y destreza en el manejo y modelación de la madera es, desde hace décadas, en la Casa de los Balcones de La Orotava, todo un santuario del patrimonio histórico y artístico de Tenerife, conocido mundialmente, por sus artesanías y calados canarios. 

Lo que realmente destaca en el quehacer de Amaro Javier Abreu es su habilidad artesanal y depuración de su obra cromática. La enorme jaula de madera y alambres que reproduce con gran fidelidad la cúpula del palacio Vaticano avala este aserto.

Confiesa que desde su infancia se siente atraído por la pintura y ha participado en exposiciones colectivas en Los Silos, el Orfeón La Paz y Santo Domingo (La Laguna), el Liceo Taoro (La Orotava), Casino-Centro Icodense y en Los Realejos.

Su cometido en la Casa de los Balcones consiste en el mantenimiento de la madera, pero se ha especializado en la ebanistería, reposición de piezas deterioradas por el paso del tiempo, la decoración de las tiendas de artesanía del propio inmueble.

En su opinión, los adelantos tecnológicos están relegando al oficio de la carpintería tradicional a prefabricados industriales, tales como cocinas, puertas y ventanas. Los viejos carpinteros van desapareciendo ante la caída de la demanda de muebles elaborados artesanalmente.
“La gente-agrega-ya no pide este tipo de trabajos, por su elevado costo, y por las ofertas de las grandes industrias del sector. No obstante, se piden muebles a medida, pero lineales o funcionales”.

Amaro Javier Abreu destaca el papel que desempeña la carpintería en la rehabilitación del patrimonio histórico-artístico y en la recuperación de edificios monumentales, y cita como ejemplo, la restauración de la casa Lercaro de La Orotava, que en si misma constituye todo un museo vivo y dinámico, pero también advierte que en el recinto histórico de la Villa hay muchas casonas antiguas cerradas. Cita como otro ejemplo del cuidado patrimonial la Casa de los Balcones, donde sólo basta raspar con una cuchilla la tea de sus artesanados o puertas, para ver como la tea desprende la resina. Es un edificio vivo, pero que requiere cuidado y mimo, dada la presión de los agentes externos.

Confiesa que “la pasión por el oficio de la carpintería nace en el seno familiar, concretamente en sus hermanos mayores Nicolás y Lolo, quienes me introdujeron en el mismo. Aclara que “hemos trabajado en otras empresas y ahora en la Casa de los Balcones de La Orotava de Carlos S. Machado e Hijos, bajo la dirección de Cristóbal González”. Todo el turismo que pasa por la Villa se detiene en dicho edificio. La Orotava es conocida en el mundo gracias a la Casa de los Balcones y las alfombras del Corpus”.

Las aficiones pueden convertir en realidad vocaciones y deseos, como es el caso del físico y químico orotavense, Pedro Padrón, que siempre quiso ser piloto de aviones, y que gracias a las nuevas tecnologías y a su empeño ha logrado transformarse en aviador autodidacta. Desde niño se sintió atraído por el mundo de la aviación, pero las circunstancias de la vida cambiaron el rumbo y terminó doctorándose en Química. Como quiera que no estaba al alcance de las posibilidades familiares de cursar los estudios de piloto en su adolescencia, su padre siempre le llevaba al aeropuerto de Los Rodeos (Tenerife-Norte) para que presenciara las múltiples operaciones que allí se registraban y afirma que le impactó la llegada del primer avión reactor a la pista.

Con la irrupción de la informática y de internet y con la implantación de los sistemas operativos que permitían diseñar vuelos virtuales o simuladores, encontró la vía perfecta para realizar su sueño de pilotar, aunque sea en el garaje de su casa, situada en el barrio de San Miguel de La Orotava, varios modelos de aparatos, desde avionetas a aviones de los tipos boeing y airbus. Lo realmente extraordinario es que su hermano Adolfo Padrón, que es carpintero, le construyó la cabina que simula un avión Boeing 737, con las medidas exactas. Tras muchas horas de trabajo, Pedro Padrón configuró la cabina de tripulación, dotada del instrumental de vuelo exigible y requerido para este tipo de aparatos. Pero para llegar al acabado de su trabajo tuvo que estudiar prácticamente todos los entresijos de la aeronáutica, aunque con bibliografía en inglés.

Pedro Padrón cuenta en su haber con más de 2.000 horas de vuelo virtual y conoce la mayoría de los aeropuertos del mundo, pero desde la cabina instalada en su garaje, donde pasa gran parte de su tiempo libre. A modo de ejemplo, explica que “los aviones no entran ni salen arbitrariamente, sino por los pasillos o vías virtuales predeterminadas en las cartas de navegación o de acuerdo con las instrucciones dictadas por los controladotes aéreos. Dispongo de los procedimientos exigibles para entender las cartas de aproximación a un aeropuerto, de vuelo, mapas de meteorología y los planes de vuelo”.

“Con una avioneta me voy a los Alpes, por ejemplo-indica-, que tiene unas montañas impresionantes. He pilotado, de manera virtual, aviones del tipo Boeing 747 y 737, con planes de vuelo reales, que calculan el peso, el combustible necesario, las alturas, velocidades. En esta cabina hay un piloto automático propio del B-737, pero simulado, que funciona con el ordenador. Pero como se puede apreciar, esta cabina tiene las mismas medidas que las de un avión real, donde para cada avión lo programo de manera específica, en función de la modalidad de aparato, si se trata de un reactor u otro tipo de avión”.

Precisa que “con los ordenadores los sueños se han hecho realidad, yo no puedo ser piloto, pero aquí disfruto a lo grande, exactamente igual y sin ningún peligro. Ya son menos “los accidentes”, aunque los tenía al principio, porque todo es cuestión de aprendizaje y de práctica. Además, tengo una biblioteca aeronáutica enorme”.

Padrón explica que “un piloto de aviación está acreditado para un modelo de avión. Si una compañía tiene modelos diferentes tendrá que tener diversas tripulaciones, porque un piloto de un DC-9 no puede operar con un Airbus, pero se da la circunstancia de que el consorcio Airbus ha diseñado una misma cabina para cuatro modelos de aviones.